La méthode
Traduction ligne à ligne et paraphrase analytique
Le texte : une traduction au plus près de la ligne
La traduction suit le texte grec ligne par ligne, avec en marge le numéro de ligne de l'édition de référence d'Immanuel Bekker (Berlin, 1831), qu'utilisent toutes les éditions d'Aristote : 1072b14 désigne la page 1072, colonne b, ligne 14. Les mots entre crochets [ ] sont ajoutés par le traducteur pour rendre explicite ce que le grec sous-entend.
La paraphrase : l'argument déplié
La paraphrase n'est pas un commentaire libre : elle reprend l'argument d'Aristote dans son articulation exacte, en nommant chaque étape. Le texte et la paraphrase partagent un même plan, repéré par des étiquettes.
| 1069a18 | I) | [C'est à partir des recherches] concernant la substance [que deviendra possible] la contemplation… |
| 18 | a | [Ce sont] les principes et les causes des substances [qui sont recherchés]… |
| 19 | b | En effet, même si la totalité [des êtres existe] comme un certain tout… |
| 20 | c,d | même si [elle n'est considérée comme telle que] du fait de la contiguïté… |
| 20 | dd,e | même ainsi la substance [vient] en premier, |
Une lettre indique un niveau du plan (a premier niveau, b deuxième…) ; la lettre redoublée désigne le membre suivant au même niveau (d, dd, ddd). c,d ouvre à la fois un point c et son premier sous-point d. Le système, conçu à l'origine pour une imprimante à marguerite, est entièrement textuel.
La notice de Marc Balmès
Telle qu'elle figure en tête du livret de Métaphysique Ι (tirage 2005) :
Le principe de repérage des divisions du texte est le suivant : 1) à l’intérieur d’un chapitre donné : le premier niveau de division est repéré par les indices : a, aa, aaa, aa’, a’, a’a, etc. le second niveau : b, bb, bbb, bb’, b’, b’b, etc. le troisième niveau : c, cc, ccc, cc’, c’, c’c, etc. etc. 2) pour le livre dans son ensemble : le premier niveau de division est repéré par les indices : I, II le second niveau : A, B le troisième niveau : 1, 2, 3 le quatrième niveau : 11, 12, 13, ou 21, 22, 23, etc. La paraphrase est rédigée de manière : —à permettre une lecture : •aussi bien synthétique, consistant à lire tous les points d’un même niveau de division (par exemple les points I, p. 196, puis le point II, p. 216 ; ou, dans le point IIB2, p.262, les points 21, p. 263 et 22, p. 270; ou, dans le point IIA22)aa, bb, cc p. 234 les points d et dd, p. 236 et ddd, p. 238) •qu’analytique, consistant à lire de manière continue —et à faciliter, par leur pratique conjointe, le parcours du “cercle herméneutique” que rencontre, entre le tout et les parties du texte, l’effort de compréhension.
Deux lectures
Lecture synthétique : lire tous les points d'un même niveau (I puis II ; 21 puis 22) pour saisir l'architecture de l'argument — voir par exemple le plan de Λ. Lecture analytique : lire de manière continue. Leur pratique conjointe permet de parcourir ce que Marc Balmès appelle le « cercle herméneutique » entre le tout et les parties du texte.
Le texte grec
Le grec affiché est celui des éditions libres de droits numérisées par le Perseus Digital Library et le projet First1KGreek (licence CC BY-SA 4.0), aligné sur la traduction grâce aux repères Bekker.